Prendre l'allée du Duc de Lorge, continuer sur l'allée de Berganton, tourner dans le chemin à droite entre deux maisons, parcourir quelques centaines de mètres et découvrir le site de 300 hectares qui accueillera dans 3 mois "Les Terres de Jim", le plus grand événement agricole en plein air d'Europe. Six jeunes agriculteurs et un jeune garçon sont sur une parcelle de terrain en train de semer les cultures qui vont former la carte de France et ses 23 régions. Du 4 au 7 septembre, le public pourra découvrir l'agriculture, présentée sous toutes ses formes avec des animations et des espaces pédagogiques pour mieux comprendre le monde rural. L'une des attractions phare de cette grande manifestation sera l'espace végétal, avec une carte de France géante de plus d'un hectare qui valorisera les particularités agricoles des régions.
"Nous avons travaillé pendant plus de 6 mois pour préparer cette carte, explique Anne Barte, la responsable de ce projet. Il a fallu trouver son emplacement et quelles cultures y mettre, sachant qu'ici nous sommes sur un sol sablonneux. Ensuite, c'est Michel, un technicien, qui a tracé les contours de la carte, aidé d'un GPS pour qu'elle soit à l'échelle. Les 23 régions seront représentées par une culture spécifique à chacune." Pour arriver à ce résultat, les jeunes agriculteurs ont demandé des conseils techniques à chaque fournisseur pour être sur de bien choisir les cultures en fonction du terrain. "On a choisi les bonnes plantes, poursuit Anne, mais il faudra surveiller l'humidité en surface régulièrement. Les premiers semis ont été faits il y a 4 semaines et cela va continuer jusqu'à la fin juillet. Nous avons plusieurs jours de plantation de prévus et à chaque fois, nous sommes environ 6 agriculteurs présents sur le site. C'est toujours une grosse journée de travail, mais c'est aussi un moment convivial où l'on est content de se retrouver et de pouvoir pique-niquer ensemble le midi." Les jeunes agriculteurs viennent de l'Entre-Deux Mers, du Sud Gironde et de la Vallée de la Garonne, et ils n'hésitent pas à faire plus d'une heure de route pour venir préparer cette carte de France. Au total, ils sont une vingtaine à s’être investis dans ce projet.
"Aujourd'hui, nous semons des cultures sur 2 500 m2, précise Anne. Nous avons 1 000 m2 de maïs doux pour l'Aquitaine (la plus grande région) et cela deviendra un labyrinthe, 300 m2 de tabac pour l'Alsace, 400 m2 de lentilles pour l'Auvergne et 800 m2 de soja pour Rhone Alpes." Sur les autres régions, le visiteur pourra découvrir des carottes, du chanvre, du sarrasin... Il y aura aussi des arbres dans des pots, déposés quelques jours avant la manifestation : chênes truffiers, oliviers, arbres fruitiers... Des allées ont été tracées afin que le public puisse déambuler à travers les différentes régions et même déguster certains produits ! "Nous voulons que ce soit aussi un moment ludique en apprenant aux enfants à découvrir les produits de chaque région, confie Anne. Le but, c'est de montrer l'image positive de l'agriculture et pourquoi pas, susciter de nouvelles vocations !"
Chaque zone a été numérotée afin de rendre le travail de plantation plus facile, sachant que tout est fait à la main. Seul l'extérieur de la carte de France sera nettoyé à la machine. Pour le maïs, après avoir délimité l'espace, les jeunes agriculteurs ont tracé une vingtaine de rangs espacés de 80 cm et semé les graines à environ 16 cm les unes des autres. Au mois de septembre, toutes les cultures seront poussées et on aura un bel espace avec des semis en fleurs et d'autres prêts pour la cueillette. Et grâce à la grande roue, placée au pied de la Corse, les visiteurs auront une vie d'ensemble de toutes les cultures ! Afin de protéger le site des animaux sauvages, une clôture électrifiée a été mise en place et une surveillance est assurée régulièrement.
Rendez-vous du 4 au 7 septembre pour découvrir les richesses de la France agricole et le travail des jeunes agriculteurs, fiers de leur métier et ravis de faire partager leur passion !